La lepra no es una enfermedad del pasado, ¡en el Valle del Cauca hay 37 casos confirmados!

En el Valle del Cauca actualmente 37 personas están en tratamiento por padecer enfermedad de Hansen o lepra.

En lo corrido de este año, ocho personas han sido diagnosticadas con esta enfermedad infecciosa y curable, a la cual el Gobierno departamental a través de la Secretaría de Salud les hace seguimiento permanente.

La lepra, comenta María Cristina Lesmes, titular de Salud del Valle, es una enfermedad que se asocia con una estigmatización importante.

“La gente prefiere pensar que ya no existe, pero es una enfermedad que circula entre nosotros. Es de largo periodo de transmisión, puede durar más de 20 años entre el contacto y que aparezca la enfermedad, pero sigue existiendo y sigue causando morbilidad y discapacidad”, aseveró Lesmes.

Esta enfermedad, que no se transmite por contacto sino por fluidos corporales de la nariz y boca, afecta especialmente los ojos, las manos y los pies.

“Cuando una persona tiene lepra pierde la sensibilidad especialmente de sus manos y puede perder parte de sus dedos, hoy todavía tenemos personas con discapacidades importantes producto de la lepra. Es una enfermedad que hay que buscar, hay que diagnosticar y hay que tratar”, enfatizó Lesmes.

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El departamento a través del Programa de Eliminación de Lepra “hace un gran esfuerzo por encontrar casos nuevos, donde ha habido casos de lepra y en municipios silenciosos para tratar de identificarlos prontamente, darles tratamiento e impedir que haya discapacidades posteriores”.

En ese sentido, hace dos años se cuenta con un Comité de Evaluación de Casos Especiales de Lepra, el cual recibe apoyo de dermatólogos expertos a nivel nacional.

Municipios afectados

En 14 municipios del Valle se reportan casos de personas con lepra. En Jamundí, El Cerrito, Zarzal, Candelaria, Tuluá, y Obando se registran más de dos casos.

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Ojo con los síntomas

La invitación a la comunidad es a consultar al médico ante la aparición de manchas en la piel que pueden ser blanquecinas, rojizas o cobrizas, que usualmente no duelen ni pican. Así mismo, consultar ante la pérdida de la sensibilidad. El inicio temprano del tratamiento es clave.

En 14 municipios del Valle se reportan casos de personas con lepra. En Jamundí, El Cerrito, Zarzal, Candelaria, Tuluá, y Obando se registran más de dos casos.

De acuerdo con César Augusto López, médico y epidemiólogo de SURA, la lepra afecta:

• Piel
• Orejas
• Nervios periféricos
• Mucosa del tracto respiratorio superior
• Ojos, sobre todo la córnea.

Otros síntomas son debilidad muscular, sensación de cosquilleo en manos y pies, y manchas o nódulos que tal vez se conviertan en lesiones debido a que se pierde sensibilidad en las zonas afectadas.

Si no se trata de manera oportuna, la lepra puede causar:

• Deformidades
• Mutilaciones
• Ceguera
• Disminución en la movilidad de las extremidades

¿Cómo se trata la lepra?

La lepra se cura. Se trata durante seis meses en situaciones paucibacilares (cuando no se descubren gérmenes en las muestras clínicas) y durante doce meses en las multibacilares (cuando hay abundancia de bacilos) para reducir en consideración posibles discapacidades, entre ellas, pérdidas neurológicas, de la visión y de la aprehensión de las manos por falta de las falanges.

El tratamiento, gratuito y proporcionado en todo el mundo, acaba con la bacteria y cura por completo al paciente. El problema está en que, por la lentitud de la micobacteria, es difícil diagnosticar la enfermedad, expresa César López. Se necesita, por ende, que el médico tratante sospeche de ella.

“En Colombia, el sistema de salud y el personal médico no están acostumbrados a pensar ni a detectar esta enfermedad, pero en la actualidad hay casos activos y en tratamiento”, concluye el experto.

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