Los astronautas estadounidenses Bob Behnken y Doug Hurley despegaron este sábado del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete de SpaceX.
Aunque el histórico lanzamiento se logró tres días después de lo programado, fue celebrado por todo el mundo. Esto debido a que es la primera vez que una empresa privada de Estados Unidos logra concretar una misión para la NASA.
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El cohete Falcon 9, de la compañía creada por Elon Musk, despegó según lo previsto a las 3:22 de la tarde. Diez minutos después, puso en órbita la cápsula Crew Dragon sin inconvenientes.
Luego de lograr su tarea de extraer a los dos astronautas de la gravedad terrestre, la primera etapa del cohete de 70 metros se separó de acuerdo a lo previsto, y regresó para posarse, en vertical, sobre una plataforma en Florida.
SpaceX es la única empresa en el mundo que puede recuperar sus cohetes de esa manera.
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Después, la segunda etapa del Falcon 9 puso la cápsula Crew Dragon en la órbita adecuada para llegar a su destino, la Estación Espacial Internacional (ISS)-
Esta estación vuela a 400 kilómetros por encima de los océanos, a más de 27.000 km/h.
Una cámara transmitió el interior de la cápsula en directo, mostrando a los dos hombres ajustados a sus asientos durante el ascenso supersónico.
"Felicitaciones (...) por este primer viaje tripulado para Falcon 9, fue increíble", dijo el astronauta Doug Hurley, comandante de la nave, cuando la cápsula alcanzaba ya 27.000 km/h, a unos 200 km de altura.
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Los dos hombres llegarán la Estación Espacial Internacional el domingo, a las 2:29 de la tarde.
El presidente Donald Trump asistió en persona al lanzamiento a unos kilómetros de distancia, desde donde dará un discurso.
"Verdadero talento, verdadera genialidad, nadie hace esto como nosotros", dijo el mandatario.
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