La atención de la comunidad científica internacional volvió a centrarse en Apofis, un asteroide que ha sido catalogado como potencialmente peligroso y que, desde su descubrimiento hace más de dos décadas, ha generado interrogantes sobre su comportamiento orbital y un eventual riesgo para la Tierra en el largo plazo.
Aunque en los últimos meses el interés astronómico se ha concentrado en el paso del cometa interestelar 3I/Atlas, los expertos han aclarado que este cuerpo no representa amenaza alguna para el planeta. Sin embargo, el caso de Apofis continúa siendo seguido con especial atención debido a la cercanía extrema que tendrá con la Tierra en los próximos años.
El asteroide fue descubierto el 19 de junio de 2004 en el Observatorio Kitt Peak, en Arizona, por los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi. Desde entonces, su tamaño, trayectoria y cercanía han motivado constantes observaciones y simulaciones por parte de distintas agencias espaciales.
Según los cálculos actuales, Apofis se aproximará a la Tierra el 13 de abril de 2029, en un evento que no implicará impacto, pero sí será uno de los encuentros más cercanos registrados entre un objeto de este tamaño y nuestro planeta. La NASA ha señalado que este tipo de acercamientos son poco frecuentes y representan una oportunidad única para el estudio directo de asteroides cercanos a la Tierra.
Durante este paso, múltiples observatorios terrestres y espaciales participarán en el seguimiento del fenómeno. La Red Internacional de Alerta de Asteroides coordinará los esfuerzos científicos, mientras que la NASA enviará la sonda OSIRIS-APEX, una misión diseñada para analizar de cerca la superficie y las propiedades físicas de Apofis durante su tránsito.
La Agencia Espacial Europea también tendrá un papel clave con la misión Ramsés, que acompañará al asteroide durante su aproximación. De acuerdo con los especialistas, si las condiciones atmosféricas lo permiten, Apofis podría ser visible a simple vista desde el hemisferio oriental, un hecho poco común que ha despertado interés tanto científico como público.
Los expertos han explicado que el punto más relevante de este evento no es un posible impacto, sino el efecto que tendrá la gravedad terrestre sobre el asteroide. Durante su paso cercano, Apofis será atraído, deformado y comprimido por la fuerza gravitacional de la Tierra, un fenómeno que podría modificar ligeramente su órbita alrededor del Sol.
Este cambio orbital es uno de los aspectos que mantiene la atención de los científicos, ya que permitirá estudiar cómo reaccionan estos cuerpos ante encuentros cercanos con planetas. Según la NASA, la interacción podría alargar el período orbital de Apofis, alterando su trayectoria futura y proporcionando información clave para la defensa planetaria.
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