“La mejor forma de crecer es ayudar a crecer a otros”, dice Andrés Felipe González, uno de los gestores de que Las Minas, en la ladera de Cali, tenga calles pavimentadas, un parque infantil y, sobre todo, jóvenes cambiando el destino lapidario que creían impronta de su territorio.
En el barrio lo conocen como ‘Fares’ y él también se reconoce así. Significa “el que nació para abrirse caminos” y él, de 29 años, no solo allanó los propios, sino también los de su comunidad.
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Si no lo hubieran visto, nadie creería que el chico petiso, mestizo y de cabello negro que ahora respeta todo el barrio alguna vez anduvo armado. Se crió en medio de la violencia y se acopló a ella.
Perdió mucho en esos tiempos, amigos, futuro y la posibilidad de haber orientado su liderazgo incipiente hacia mejores destinos. Sin embargo, hace 10 años integró el programa ‘Cali sin pandillas’, que le permitió descubrir su talento para componer.
El programa terminó al año siguiente y los jóvenes volvieron a delinquir. Preocupado por eso, empezó a apersonarse del grupo que habían conformado para mantenerlo. Pocos le creían. “La gente decía: el aletoso ahora es dizque líder”, contó.
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En esos tiempos Elizabeth Labrada, vecina del barrio, ya lo conocía. Dice que aunque muchos no le tenían fe, ‘Fares’ se apersonó de Las Minas como nadie lo había hecho.
“Él le dio vida a esto”, dice. Recuerda que fue Andrés Felipe quien motivó al barrio a pavimentar la vía de acceso y a construir el parque infantil del sector. “Le cambió la cara a esta esquina. Esto era un basurero y ahora uno puede traer a los hijos a disfrutar un rato”, dijo Labrada.
‘Fares’ prefiere decir que es un triunfo de la comunidad de la Ladera de Cali. “Ellos trabajaron como hormigas para tener lo que nadie les dio”, dijo. Le agrada saberlo, porque una de sus misiones es erradicar el asistencialismo de ese sector del suroccidente de Cali.
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Aunque González se descubrió como cantante, nunca soñó serlo. Cree que es la herramienta justa para atraer a los jóvenes con los que trabaja en el programa Presos de Esperanza, donde “les permito acercarse a ese mundo artístico con el que sueñan”.
A cambio, esos jóvenes le ayudan a orientar a los chicos de La Liga de la Esperanza, un grupo de menores que educa para que desde niños le den vuelta a su destino.
Eimy Sofía, de 8 años, hace parte de esa liga. Reconoce en Fares a un profesor, quien “nos tiene mucha paciencia y nos enseña como en la escuela”, dice.
Para Elizabeth esa es una de sus cualidades. Además, lo describe como “responsable, dedicado y emprendedor”. Trabajar a su lado le apasiona. “Es mi ejemplo”, resalta y dice que gracias a los proyectos que ha adelantado con la fundación Pan Vivo, que ahora dirige, y su grupo de jóvenes ha sembrado semillas que continuarán transformando a Las Minas.
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“Esos jóvenes lo apoyan de verdad y son los que van a seguir su legado”, dice Elizabeth.
Mientras tanto, Andrés sigue trabajando con empeño por su gente. Está a punto de graduarse como licenciado en Comunicación Social y espera poder con ese título abrir un centro de formación en el sector.
Lo quiere, lo imagina transformado.. Por eso sigue ahí, “no ve voy de este ‘hueco’ -como me dicen- para progresar. Yo quiero traer el progreso”. Cree en su futuro centro de formación, en su carrera como educador y en darle una nueva vida a la gente de la ladera de Cali, quizá incluso con esa piscina con la que Eimy Sofía sueña y le tiene fe que algún día ‘Fares’ también les va a permitir tener.
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