Memory loss due to dementia. Senior man losing parts of head as symbol of decreased mind function.
El Alzheimer, responsable de entre el 60% y el 70% de los casos de demencia en el mundo, atraviesa un punto de inflexión histórico. Una revisión científica divulgada por la revista The Lancet expone que, por primera vez, se logró ralentizar el avance de la enfermedad gracias a nuevas terapias y herramientas de diagnóstico temprano.
El informe reúne los aportes de 40 especialistas de 14 países y marca un hito al ser la primera vez en dos siglos que la reconocida publicación dedica una serie completa a este trastorno neurológico. Entre los expertos participantes figura la doctora Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología en Adultos de Fleni, quien remarcó que los descubrimientos abren la puerta a un “cambio de paradigma” en la práctica clínica.
Hasta hace pocos años, el diagnóstico de Alzheimer se confirmaba únicamente mediante estudios post mortem. Hoy, la incorporación de biomarcadores permite identificar alteraciones propias de la enfermedad incluso en fases iniciales.
Según Crivelli, el avance radica en que los biomarcadores plasmáticos y sanguíneos posibilitan detectar la acumulación de amiloide, la proteína tau y signos de neurodegeneración. “Esto brinda un manejo más preciso y precoz, facilitando el acceso a tratamientos modificadores de la enfermedad”, señaló.
La revisión también destaca el papel de técnicas como la tomografía por emisión de positrones (PET) y el análisis del líquido cefalorraquídeo, que consolidan diagnósticos más confiables y abren paso a terapias antiamiloide recientemente aprobadas en distintos países.
Los avances farmacológicos se suman a un abordaje preventivo basado en factores de riesgo. De acuerdo con la Lancet Commission, existen 14 elementos modificables como la hipertensión, la obesidad, el tabaquismo y la inactividad física que influyen directamente en el desarrollo de demencia.
Actuar sobre estas condiciones, según los especialistas, ya ha contribuido a reducir la tasa de incidencia ajustada por edad. Sin embargo, el número de personas afectadas sigue en aumento debido al envejecimiento poblacional: más de 55 millones conviven con demencia en el mundo y se estima que la cifra podría triplicarse para 2050.
Crivelli explicó que actualmente se exploran tratamientos preventivos para la fase preclínica del Alzheimer, que puede extenderse hasta 20 años antes de la aparición de síntomas. Estos ensayos buscan frenar la progresión del deterioro cognitivo antes de que se manifieste en la vida diaria.
La serie de artículos de The Lancet, dirigida por el profesor Giovanni Frisoni de la Universidad de Ginebra, enfatiza que los hallazgos no solo modifican la investigación médica, sino que también obligan a replantear políticas de salud pública y estrategias de atención.
La doctora Crivelli subrayó que “el Alzheimer ha pasado de ser diagnosticado tarde y sin opciones reales, a convertirse en un campo donde la prevención y los tratamientos ofrecen una esperanza tangible de cambiar el curso de la enfermedad”.
En Argentina, se calcula que unas 500.000 personas padecen demencia, la mayoría vinculada al Alzheimer. Los expertos confían en que la integración de biomarcadores en sangre y chequeos cognitivos en la atención primaria se traduzca en diagnósticos tempranos y accesibles para más pacientes en la región.
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